知名学者詹姆斯·埃金斯认为，中国的水墨画是世界上最边缘主要的艺术。“边缘化”有三方面的表现：第一，通常来讲水墨画在一个展览上会有单独的展览空间；第二，在西方的一些学院里大家关注的都是中国的当代艺术家而不会关注水墨画艺术的发展；第三，水墨在中国的艺术史上的一些表现还有它当前的现状。如果要给水墨画一个新的定义，涉及四个要点：第一不应该因为它使用水墨来做定义；第二不应该以笔法来定义水墨画；第三点不应将水墨本身作为一个支持和论据来给水墨做定义；第四不应用技巧来形容水墨画的定义。他认为水墨画是取决于它受到历史影响的广度和深度以及它的容量，也就是需要多种历史的沉淀，多种多样相应的信息才能对其作出更好的解释。

　　他表示，正是因为如此，水墨画并不容易融入整个的国际艺术品当中。有的观众不想花很长时间去充分理解作品的内涵，他们可能只愿意花费几分钟的时间。这也就是水墨画迟迟不能进入国际市场被观众理解的原因。从传统的西方美术市场看来，中国的水墨画看起来那么无聊，既不够实验性也不够前卫，不包含一些热议的话题。要使中国的水墨画在世界上真正有所建树还需要更多的努力。