有思想、有追求的艺术家往往深沉睿智而善于思索,执著刻苦却不固步自封,化建国就是这样一种人。在水墨画的探索过程中,他从对生命个体的自我感悟出发,通过形式语言的张力,化繁为简,追求一种净化了的审美趣味与理想。读他的水墨作品,如喧嚣中品一杯清茗,淡却沁脾,清却难忘。

　　美在中州

　　河南,又称为中州、中原。说起来,我们不禁会想到嵩山的少林、龙门石窟、开封府的包青天以及洛阳的牡丹等一系列关键词。作为中华民族重要的发祥地之一,河南孕育了洛阳、开封、商丘、郑州等闻名于世的古都,厚重的历史底蕴滋润了河南文化艺术的发展,使得中州美术呈现出稳重、扎实、重传统等特点。特别是在近些年的全国美展中,河南的入选及获奖者更是数不胜数,这其中就不乏像化建国等众多为振兴河南画坛而默默耕耘的实力派中青年艺术家。这些中州本土艺术家注重本土文化的深层挖掘,始终把自己的生活和创作植根于中州文化沃土之中,创作了一大批具有河南浓郁文化特色及地方风貌,展示中州大美的艺术精品。

　　功夫在“画”外

　　身为河南美术馆馆长的化建国,博涉而多优,水墨画、油画、版画、雕塑、现代装置等艺术门类无所不能。用他自己的话说,画家应该提高自身素养,不应只是画家,而应成为艺术家。“功夫在诗外”,用到绘画上说也是合情合理,除了绘画,化建国还擅摄影、喜收藏,这些爱好带给他很大的艺术启迪和震撼。赏玩藏物之时,他受中国传统文化熏陶,潜移默化,深悟其中,其用线、用墨,看似逸笔草草,其实却蕴涵着对中国艺术精髓的独到见解。谈到摄影,化建国更是滔滔不绝:“不管是去采风或考察学习,我都要不停地拍照。一来是为今后的创作保留素材；二来是作为摄影艺术品,日后欣赏；三来是留念式的到此一游。从第一点来看,摄影对我的绘画有直接影响,而第二、三点则在于‘旁敲侧击’:不管从事哪个门类的艺术创作,都需要在平凡中发现美,找出美的形式,抽象出美的语言。说白了,也就是在自然风景中,发现点、线、面美的组合,找到抽象的形式美。”

　　抽象水墨的嬗变

　　“每个时期的感受不同,表达的点就不同。”也许是年少时的英雄主义情怀,早期,化建国钟情于历史人物的创作。说起这种情结,他也是倍感疑惑:“当我看到有关革命先烈的电影或图片时,我会潸然泪下,这不是夸张,也不是矫情。如看电影《红色恋人》,每当看到男主人公靳晕倒时,他的恋人秋秋急忙找书,朗读高尔基的《海燕》这一情节时,再看我,已是满面泪水,每每如此。”所以,只要是参加重要的展览,首先激起他创作欲望的便是历史题材。

　　随着年龄的增长,化建国转而追求一种随意的洒脱,开始向抽象水墨进军,悟水墨、宣纸之灵性,通过水、墨、纸、心相互交融产生一种水墨的精神和观念。他不受条条框框的限制,将传统的“用笔”与“用墨”统一,大大纯化了水墨语言,他说:“我画画时,不愿受束缚,单从墨色来说,我不善调墨,每每画完画,那盆水竟还是清澈的。”用水墨来描绘作品,不单是想用语言来改变以往的模式,更重要的是追求一种新的水墨观念。化建国一直强调用点、线、面来表现画面的整体感、视觉感、形式感,他认为“不是内容和形式谁大于谁,而是在大的形式下有丰富的内容和技法语言。”化建国的水墨作品,看似信手涂鸦,却富含着浓、淡、干、湿的微妙变化；看似简单稚拙,却蕴藏着对点、线、面组合方式的唯美追求。

　　“荷”的绽放

　　“莲之出淤泥而不染,濯清涟而不妖。”正是因为荷具有出尘离染,高洁正直的品质,为历代文人墨客所推崇。化建国在其水墨画的变革进程中,以“荷”为题材的作品成为主角儿。他之所以选择荷花作为自己的表达题材,大致有两点原因:一方面,用荷隐喻其不愿受尘世烦扰的愿望；另一方面,荷的造型正符合豪爽肆意的笔墨挥洒,也最能展现和折射他的艺术语言与观念。他这样描述笔下的荷:“我画的荷花已不是荷花,是个大点；我画的荷叶不是荷叶,是个大面；我画的莲蓬杆都是线的形式,这些点线面的变化,浓淡干湿的变化就是形式的美,能够很好的烘托出我的美学追求。”所以说,在化建国的“墨荷”系列作品中,既有着中国古代文人的遗传因子,也有对“有意味的形式”的现代性阐述。

　　展望:再绘“矿灯”

　　几年前的冬天,化建国曾去过一个叫义马的煤矿区,住了几日还下了井,在600米深的井道里,他碰到一群群头带矿灯的工人,明亮的矿灯在黑漆漆的井道里摇曳,煤炭工人黝黑的脸在灯光的照耀下若隐若现……就是那瞬间的灵感,激发了他抑制不住的创作激情,他回来后就创作了一批以煤炭工人为主题的作品。其中,名为《矿灯》的作品入选第11届全国美展。几年过去了,那晃动着的矿灯,时不时在他脑海里闪现。化建国决定有机会将再下矿井,以煤矿工人为原型,在原来作品的基础之上,进一步塑造新时期在矿井下劳作的平凡而伟大的煤矿工人。再现他们的生产、生活状态,展示他们积极、乐观、无私奉献的一面,激发生命的力量,奏响心灵的乐章,这也将是他未来一段时间里艺术创作的重要主题之一。