画家们的探索为水墨画打开了新天地。这些实验的勇者，没有拘泥于对传统程式的迷恋，而是以一种无畏的开拓精神和批判思想探索水墨画的新语境，为中国水墨画的当代性与国际性注入了鲜活的时代信息，这是当代艺术家将使命感放置于中心地位的结果。

　　上世纪八九十年代，中国绘画处于激烈变革的时期，一大批艺术家为冲破固有的美术范式做出多种尝试和探索，力图重塑艺术的面貌。在这样的时代背景下，“实验水墨”孕育而生。所谓“实验水墨”，顾名思义，是对中国传统水墨的实验性革新，它包含着西方现代文明的艺术精神，同时，又是建立在中国传统文化根脉之上的价值观，因此，有人说，“实验水墨”不是传统的，也不是西方的，而是当代中国社会精神状态的创造性表达。

　　尽管实验水墨已经走过了20年的路程，但是，从事这一画种的画家仍然并不多见，清华大学美术学院教授陈辉是其中之一。他学过艺术陶瓷，画过油画，也曾经尝试用彩墨来表达，但最终将自己的专业追求定格在了实验水墨领域。

　　随着时代的发展与推进，水墨画早已不再是只有少数文人精英才能把玩的艺术……今天的水墨画，将时代性、民族性与外来文化相融合，具有了更加多元的艺术表现形式……水墨画的语言表现已不完全是传统意义上的绝对模式。

　　事实上，水墨要变革已经成为几代中国画家的共识，所谓的争论，主要在于变革的方式以及变革的方向。“实验水墨”正是随着水墨变革的需求而出现的探索之一。陈辉说，“实验水墨”的概念比较宽泛，它的实验内容不仅仅指材料、符号、肌理、技法等方面的革新，更要探索中西合璧的可能性。

　　当代人生活在当代背景下，早已经没有了古人的心境……是探索未知，还是寄生大师，作为当代艺术家，这是必须抉择的方位与航线……当一种艺术开始模仿一种艺术时，它就开始没落了；而拒绝向另一种艺术吸收营养时，也就开始僵化了。

　　“实验水墨”的出现，是时代发展映射在艺术上的结果，一开始便带有叛逆的色彩。上世纪90年代，当几位抽象水墨艺术家提出了“实验水墨”的概念时，他们的目的即是向坚守中国画传统笔墨规范和造型法则的传统水墨艺术发出挑战。

　　“传统是时代观念和审美体验的体现，它应当呈现出与时代同步的艺术风格和艺术语言。我们知道，唐人重质，宋人重理，元人重趣，明人重法，这些都是当时社会倡导艺术思想和主流文化的反映。”陈辉相信传统其实是动态的，在不断发展中。

　　中国画家无论如何实验和革新，最终都不能脱离本民族的底蕴，如意象画境、笔墨逸气、人文精神、文化素养是不可缺少的……当代水墨画除了传承古人的笔墨以外，还尝试运用不同手段来绘与制……令画面派生出了十分多样的视觉肌理。

　　尽管“实验水墨”在近20年来取得了较大的发展，开辟了中国绘画的新路径，不过，陈辉坦言，这一领域仍然处于边缘状态，“坚持革新和探索，需要一定的勇气，也要甘于寂寞，更需要对艺术怀有一份信念。”