“气”古代又称“真气”、“内气”、“元气”。广义“气”的内涵深刻而丰富，它是我们祖先认识世界的一种高度哲学概括，反映了中国传统独特的思维定向。“天地合气，万物自生”、“太虚不能无气，气不能不聚万物。”茫茫宇宙，从宏观到微观，从物质到意识，从具象到抽象，从自然到人文……万事万物均视“气”为本源。—部《道德经》，一张《太极图》就是对“气”的终极的、本原的、无限的生命感的体验和把握。个体与本体，人与宇宙的完美统一都是“合气”的必然结果。“气”的宇宙观和美学观成了中华民族对最高境界的美的理想的追求，它淋漓尽致地体现在文艺创作范畴。

    曹丕在《典论·论文》中明确指出：“文以气为主。”《与吴质》书中又说：“孔融体气高妙。”又曰：“公斡时有逸气。”钟嵘《诗品序》说：“气之动物，物之感人，故摇荡性情，形诸舞咏。”刘禹锡《答柳子厚说》：“气为干，文为支，跨越古今，鼓行乘空。”陈善《扪虱诗话》说：“文章以气为主，气韵不足，虽有词藻，并非佳作也。”方孝孺《与舒君》说：“气者，文之帅也。”张彦远的《历代名面记》说：“若气韵不周，空阵形似，笔力未到，空善赋彩，谓非妙也。”蔡希综《书法论》称张旭书法“雄逸气象，是为天纵。”总之，一切诗文艺术莫不以“气”作为统领，无“气”或少“气”，则诗不成诗，文不成文，书不成书，画不成画。叶燮在《原诗》中把“气”作为“总而持之，条而贯之”涵盖总体万象的“质”氤氯磅礴，鼓荡其间。“气”既落实于情、理、事、意、象、言之中；同时又超玄游离其外，它是对客观世界中具象实境的一种超越，是美的理念和美的极致。书法艺术最能体现这种美的形式，苏轼在《书黄子思诗集后》说：“子尝论书，以为钟、王之迹，萧散简远，妙在笔墨之外。”书法的点画结构过程是多与一—主体与客体，心理与生理等多样统一过程，是浑融—统之“气”的体现。“气”既存于笔墨内，更超然于笔墨之外。

    “气”是一种客观存在，因肉眼难以察觉，长期以来蒙上了一层神秘和玄奥的面纱，未经气功修炼之人，阴阳未判、清浊不分，身心皆处于一种混沌昏迷状态。气功能调节生命运动状态，使清气上升，浊气下降；正气上升，邪气下降。所谓“炼精化气”，就是培养浩然正气。

    书法与气功历来把道德涵养孝为圭臬，古人曰：“练功必先积德。”气功修练既是—种高级的生命运动形式；同时也是一种高尚的道德涵养实践，气功的宗旨是为了寻找人生、乃至宇宙的真谛，力求回归于形而上的、浩瀚无穷的生命本体。

    书法有“书为心画”、“书为心声”、“书品即人品”说，书法艺术的本质是追寻美的源头，作为美的本体又是以什么形态出现的呢？柏拉图认为：真正的美，并不是表现于某一个面孔、某—双手，或是身体的某一其他部分；它也不是存在于某一篇文章、某一种学问，或是任何某一个别物体，例如动物、大地或天空之类；它只是永恒地自存自在，以形式的整一永与它自身同一；一切美的事物都以它为源泉，有了它，那一切美的事物才成其为美。“这个”永恒的、无始无终、不生不灭、不增不减的“美”，就是美的理念，也即美的本体。(见《柏拉图文艺对话集》)柏拉图对美的理念的阐述，是他对自然、宇宙和人类自身的最高认识。

    中国书法与气功在某种意义上说是生命艺术和生活艺术的综合，生活中行住坐卧均可视为修行和艺术的生活。即如禅宗所谓“青青翠竹无非佛事，郁郁黄花皆是般苦。”这是一个人最值得过的生活境界。书法与气功共同追求淡泊明志，宁静致远的心境，讲究精神持衡，心安理得的融洽，倡导怡情养性得万物之灵的原则。耻崇苟营势利、贪欲偏窄，双方在道德涵养上有明显的承继关系。

    气功有三调之说，调身、调息、调心，它们亦适宜书法创作。作书的姿式本无定法，调身的原则凡利于书家全身经络通畅、气血勿阻、屈曲伸直、随机旋转，不致僵化即可，这正道破了气功的玄妙“得意忘形”。然激荡的浩气，一般总和端庄的姿式配应的，调息要求呼吸平缓均匀，气功训练讲自然、放松、入静；书家作书忌情绪急躁、浮气攻心，心神远则书意深厚高古；心境广则气粤楠活旷达；心平气和乃双方共同准则。三调之中调心最难，心主神智，涤虑除尘，心明则清。提笔作书的过程即提气运气的过程，气功有“意到气到”之论，书法有“意在笔先”之说，王羲之《题卫夫人笔阵图后》所谓“凝神静思，预想字形大小、偃仰、平直、振动，令筋脉相连，意在笔先。”“凝神静思”是调心过程，要求书家揣摩观想、胸有成竹。然后，以意领气、挥毫泼墨、气随意走，赋予书法艺术以生命的活力。书法线条呈现真气充盈，质感强烈的艺术感染力，使得原本机械的书写程序渗透出创造主体精神的生命能量。

前人书论中直接阐述书法与气功关系的似不多见，有时漫不经意的只语片言往往蕴涵精深意义。著名书法家陆维钊先生有篇遗作《谈书法》（刊于1983年第5期《书法》），先生认为:书法成就之高下,除了学问修养做根基外，其初步条件有二点。“其—属心灵的，要看其人想象力之高下，如对模糊剥落之碑版不能窥测其用笔结构者，其想象力弱，其学习成就必有限；其二属于肌肉的，要看其人手指上神经之灵敏不灵敏，如心欲如此，而手指动作不能恰如其分，则其神经迟钝，其学问成就也必受限制，此即所谓不能得之心而应之手也。”先生提出“得心”和“应手”的问题，直接与气功有关。气功修炼目的不外二点：一，心理修炼；二．生理修炼。“得心”属气功心理修炼范畴，气功力求“天人合一”，探索宇宙奥秘，讲究“静中生慧”，此般智慧可谓涵盖一切学问之上，比单纯的知识结构层次更趋近事物的本来面目。妄念除却、真理彻现，想像力自可迎刃而解；至于手指神经灵敏与否的“应手”是就气功生理修炼而言，气功可打通人体经络，祛病强身、延年益寿，长期正确的书写训练，同样能提高手指神经系统的灵敏程度。陆先生为说明得心应手这一物质关系，举了指神经的例子，就整个书法创作而言，手指只是腕、肘、臂、腰以至身，这所有环节中的一环，提笔作书，意在笔先，气生丹田，经命门（又称“后丹田”)上行至大椎，再送至臂、肘、腕、指，最后达毫素之间。各部位分辖范围和作用不尽相同，手指由于直接把笔，在书写表达过程中感觉更为细腻而已。书法创作讲究整体配合、—气呵成，不令气滞断节。

    上海香山书画社老书家应霁春先生曾谈到一个有趣现象，通常写对联总是下联胜过上联；写屏条，第二、三幅胜过头一幅。因实写时气未运足，待挥运有时，“气”感增强，字也愈写愈好。李真将军晚年沉浸在书法之中，他也谈到随着笔意的运转，隐约觉得有一股“气”在五脏六腑贯流，令人心旷神怡。上述现象都证明书法创作中“气”的客观存在，近代书画大师吴昌硕有“笔气”论，“笔气”成了他评判书画作品优劣成败的重要标准。

    无论书家有意或无意，自觉或不自觉，创作中，书法家均不同程度地接受一种气功训练，书法与气功相辅相成、陶情冶性、乐而忘忧，故而书法家中长寿者居多。以唐代书家为例，虞世南8l岁、欧阳询85岁、褚遂良63岁、颜真卿77岁、柳公权88岁，即令当今论之，他们也算高寿者。

    书法与气功的辨证关系还突出地表现在禅定之中，广义的禅定概念包容气功学。作书和修禅尽管宗旨有别，但方法趣味极为相似，二者都讲求万神归一，以一念统摄万念。在“入定”中神闲气定，心不旁鹜，爆出智慧的光华。据说欧阳询曾睡于一通碑石旁三天三夜，心追手摹，自后楷法大进。王羲之在“五合交臻，神融笔畅”的心境中写出了《兰亭序》。弘一法师出家后视书法为辅助性的修炼途径，精勤研习、伴随终生，其书法超凡脱俗，即便佛门外人见了也心慕不已。叶圣陶先生曾评说：“我不懂书法，然而极喜欢他（弘一)的字，蕴藉有余。就全幅看，好比一位温良谦恭的君子人，不亢不卑、和颜悦色，在那里从容论道。”大师的书法和他的粉一样，早巳消释火气，自然归真了，此乃书法与气功完美的结合，双壁辉映的佳例。