我理解绘画中的精神功能应该集中体现在创作者对当代社会、当代文化的一种价值判断。作为画家、作为文化人，对当代文化、当代社会的基本现象或人的一种身体状态、精神状态应该有自己的价值判断，有自己的思考。作为画家不能游离在精神文化的轴线之外。如果和当代文化脱节，没有关联，更谈不到对当代文化、当代人的理想建设能起到什么作用。与当代文化的关联可能是画家在创作中体现精神价值的一个非常重要的因素。这种精神性应该集中体现在你和当代文化的关联。而且我感觉这是中国文化的传统。因为中国文人历来有这种参与社会、关注现实的情怀。

       中国历史上大量画家有忧国忧民、报国济世的典型情怀。传统的修身、齐家、治国、平天下，这种大丈夫情怀都是大量存在于中国文人的一种情结。他们读书也好、绘画也好，不仅仅是为了愉悦、为了赏心悦目，他可能是为了干预社会，对国家、对社会、对人类有所作用。像包括历史上大量的文化家族，可能官场失意，大量隐居山林的画家，虽然离开了人事，但他绝尘不忘社稷、隐逸不甘沉沦，这是中国文人的一种精神情结。对现实的关注、对未来美好理想的追求，对人的精神的关怀应该说是贯穿中国文化、绘画的一种精神依托。

       绘画审美的基本形态,是绘画透出的精神形态。中国画对审美形态和绘画中透出的精神意绪是有高下之分的。这是为什么？从直观上看，中国几千年的绘画作品，有独特的方式叫以品论画。在魏晋时期就有四品说，后来有以品论画、以品论诗大量存在。一直到清代还有《二十四画品》，之前还有《二十一诗品》，就是对每一种的精神形态都有关键词来限定。从直觉上讲，找不到西方那种除了圣洁高尚的另外一种形态。像清代一个叫黄钺的文艺评论家，他有个《二十四画品》，这里面各种形态都有，共24种。有高古、苍润、沉雄、冲和、气韵、陈妙、冲淡、淡意、朴拙、清旷、空灵等各种形态，唯独找不到艳俗的、肮脏的、扭曲的大量丑恶的东西。为什么？与中国画有一批文人在书写有很大关系，中国文人画传统是我们最大的传统。文人行为方式有很多限定，从先秦看到，对文人的人品有多种限制，仁、义、礼、智、信，像现在我们说的八荣八耻，什么样的人格是美好的人格，中国画里面有一种说法——“画品即人品”，你的画透出的就是你的人格显现。对文人的限定就形成了中国画的品类、审美形态，低俗的、丑恶的在我们的画中找不到了。这是中国绘画在精神传达上的非常好的传统。应该值得我们认真地面对和思考。

       绘画语言的范围包括构图、造型、色彩，还有独有的笔墨（西方叫笔著、笔痕），笔墨在中国画中起的作用太大了。绘画语言就是这些东西。构图，西方讲焦点透视，中国讲散点透视，还有平远法、高远法。中国绘画不叫构图，叫布局，不管怎么表达它都是绘画的构成因素，造型包括具象造型、意象造型，抽象造型，像抽象有方的、圆的，各种型的对比关系。笔墨的内容就更多了，中国画对笔墨的依存更多，有用笔墨的一些讲究，用笔中有各种皴法，各种描法,都是历史上总结出来的。过去读一些基础读物时知道十八描，现在已经不仅仅是十八描了。各种皴法，主要体现在山水画中。

       从远古时期的彩陶、原始的岩画中看到的非常具有表现性的绘画，那是原生态的，是当时原始人类很直觉的一种方式。不是自觉的，是没有理性支撑的。我们谈绘画的表现性是通过中间的再现过程之后的一种理性的把握。能感受绘画在人的精神中的作用。所以现在谈彩陶文化也好、岩画也好，中间有极强的表现性在里面。这是后人赋予它的一些东西。在当时，画工也好、画匠也好，他感受不到这种东西。

       真正对绘画语言的一种自觉好像是在魏晋时期开始。当时有一个画道士人物的叫曹仲达，后人在总结时有一句话叫“曹衣出水”，他画人物衣服都很紧窄，主要画佛道人物，穿的衣服像刚从水里捞出来的感觉。很贴身。所以归结他的方式叫“曹衣出水”。这就是一种自觉。再有像盛唐时期一个叫吴道子的，他的画叫“吴带当风”，他也画佛道人物，表示佛道人物的飘逸，一种动感，这都是对语言的一种自觉的表现。但今天我们对绘画语言的开发应该是一个主要的课题。前面我们也谈到，精神是靠语言传达的。语言的作用就是承载精神。语言重表现轻再现。在我理解的优秀的作品中表现功能绝对是第一位的。所以语言的重要作用就是承载精神、传达精神，就是用语言自身因素传达精神情感，传达一种意绪。

       对中国当代文化的批判意识应该从两个方面理解，一个角度是直接面对，大家可以看到大量西方绘画表现现实人的生活状态的丑恶东西，包括我们的现代绘画。比较前卫的水墨里有大量这种东西，像绍波画，城市垃圾，南方的方图搞什么IT时代，直接进入现实的大量描绘都市年轻人生活状态的一些作品，我们能感受到当代都市人生存状态的质疑，或者一种彷徨、一种无奈，这没有很强的针对性或一种文化批判意识。这是一种方式，就是直接面对、直接进入。还有一种方式就是林风眠的方式，他是以逃避的方式凸显他的文化批判意识或者忧患意识，他是对现实的一种极端的失落，然后在绘画中寻求世外桃源式的、田园牧歌式的一种情结、一种情感。这种东西反过来是都市人的一种非常缺乏的、一种非常渴望的情结的描绘，对都市文化、当代文化的一种批判。

       我感觉西方绘画在语言功能上好像比我们走得要超前，比我们也更加严谨。走得也更远、更深。在中国绘画里面相对讲好像处于一种原始朴素的世界，好像真正理性的把握、分析缺少一些，起码在传统的文艺理论中找不到这个东西。在西方的文艺理论中，像刚才说的艺术是不是语言，有大量形式上有关人的心理感受的分析。我想作为中国画对语言的开发可能是当代今后突破的一个途径。