当代书法有无标准、标准是什么？当代书法有无原则、原则又是什么？要想讨论这些问题，我们首先要对“书法”和“标准”的概念和定义做些探讨。

　　从古至今，有关书法的说法很多，但究竟何为书法呢？汉代杨雄说：“书，心画也”；张怀瓘说：“书者，法象也”；郝经说：“书法即心法也”；刘熙载说：“书者，如也，如其才，如其学，如其志，总之曰如其人而已”，等等。纵观古人的这些说法，给人的感觉是比况随意，过于玄虚，如果作为书法定义的话，恐怕都不是太确切。而现代，关于书法的说法更多，诸如：造型艺术、线条艺术、表现艺术、抽象艺术、视觉艺术等，不一而足，因为每个人的观察角度不同，采用的论证方法也有差别，所以得出的结论也只是从某一个方面道出了书法的特质，而要作为书法的定义也不算完整。

　　“书法”一词最早出现于《左传·宣公二年》，书中写道：“董狐，古之良史也，书法不隐。”在这里“书法”一词的本义是古代史官写史时所遵循的体例、原则。而后来“书法”一词的含义演变为汉字书写的艺术，另外也引申有“法书”(作品)之意。

　　什么是“书”呢？有关“书”的解释有很多，大概可以分为两大类：一是作为动词的解释。汉代许慎在《说文解字》中说：“書(书)，箸也。”它是形声字，从“聿”形，“者”声。“聿”即“笔”，“箸”的意思是显明，合起来表示用笔使文字显明，又“者、箸”音近，故“者”具有表意作用。所以“书”作为动词的本义是“书写、记录、记载”，后来又演变有“作书”等意思，如“易之以书契”。 另一类是作为名词的解释，它不但有“信件、书籍、信函、奏章、文书、文件、诏书”的意思，如“烽火连三月，家书抵万金” ；而且还有“字体、字形、文字、《尚书》简称、文体名、六书、书法”等解释，如“怀中一方板，板上数行书” 。

　　“法”古写作“灋”，是会意字，从“水”，表示法律、法度像静止的水面一样公平；从“廌”，即解廌，是一种神兽，在审理案件时，它能用角触理曲的人以辨别是非曲直。还有记载说“法”本身就是一种神兽，古人用它作为断案的工具，它可以用角辨别出谁是罪犯。因此“法”的本义就是：刑法、法律、法度。后来它又引申有“法令、规章、制度、标准、模式、方法、办法、佛家食物尊称”等含义，如“法不阿贵，绳不绕曲” 、“匹夫而为百世师，一言而为天下法” ；后来又被引申有“效法、依法”等动词含义，如“不期修古，不法常可” 。

　　通过以上对“书”与“法”两个字含义的考察，我们可以发现，如果从词语构成的角度来考察的话，“书法”一词既可以理解为偏正式，也可以理解为联合式。但无论是哪一种情况的组合，“书法”的含义都不外乎以下两类：其一是指书写、记录、记载、作书、书写(动词)的法令、规章、制度、标准、模式、方法、办法；其二是指信件、书籍、信函、奏章、文书、文件、诏书(名词)的规章、制度、标准、模式、方法、办法。

　　鉴于对“书”、“法”以及“书法”词义的分析，我认为对书法大致可以这样概述：书法是中国特有的一种传统艺术，从过程看它是书写时应该遵守的规则、法度，从结果看它是作品的标准、模式。它又有狭义和广义的区别，从狭义上讲，书法是用毛笔书写汉字的方法和规律，内容包括执笔、运笔、点画、结体、章法、气韵、境界等，其中又分为有形的规律和无形的规律；从广义上讲，书法是指语言符号的书写法则，其内容已经不仅仅局限于传统意义上的汉字，可以包括任何文字，工具和手段也日益丰富。我们今天所讨论的所谓书法标准则是从狭义上来说的。

　　“标准”一词在《法学辞海》中被解释为：“规范、样板”。在《古汉语词典》中，“标准”有两种解释，其一是“衡量事物的准则”，如袁宏《三国名臣序赞》曰：“器范自然，标准无假。”其二是“榜样、规范”，如杜甫《赠郑十八贲》诗：“示我百篇文，诗家一标准。” 韩愈《伯夷颂》：“夫圣人乃万世之标准也。”而在《词海》一书中，“标准”也被解释为“衡量事物的准则”。