艺术可以陶冶性情。更甚的，可以使人变化气质，可以进乎道。在徐嘉炀的艺术生命中，工笔的草木虫鸟与讲求结构逻辑的现代主义最终还是锁不住他。跳出这些框框后，走向一个暂借的名词：「后现代主义」的自由国度，重新回归传统文化，不但使他的创作能开出一条坦途，他的人生，他的生活也有了新的局面！

　　刀锋里的恬静

　　看他的画，总会在一堆颇「激」的颜色与锋利的笔触中感受到一个恬静的意境与大自然的呼声。事实上他的作品以表现大自然中变化万千的景象为主，一般观景都很宏阔，往往透发一种中国文化独有的清逸。

　　「传统的水墨画着重诗情画意，要求有文人出尘脱俗的气质，但现代人在节奏急速的都市中生存，根本整个生活环境与思想都跟古代不同，若画家仍追求古人的绘画标准，实难超越前人。」

　　「而且欣赏古画，往往需要有一定的修养，否则你更不明白为什么淡淡几笔画两行竹就显出君子之风。我的画很注重中国传统文化精神，但是我不想纯粹模仿古人，我会以现代的技巧，用墨去表达传统清淡恬静的意境，并且务求这种意境一般人也看得懂。」

　　后现代水墨画

　　后现代主义中对传统文化的再次肯定，相容并蓄的艺术风格，允许艺术和俗物并存，打破一切框框的艺术观点正深深把他吸引了。作为一个后现代主义的水墨画家，他的作品可以用强烈的冷暖色相比，画面带有速度感，而不失中国传统画的神采，更可以雅俗共赏，不需引用什么复杂的理论也看得懂。

　　艺术源于生活

　　他那集多种元素于一身的画风，与他的生活环境也很有关系。年幼时，他生长于北方，触目所见的是广阔无际的大地山河、朝暮四季分明的气象与景色、北方人的豪情与深厚的人情。因此，他的画作不乏描绘四季的景象与宏阔的景观。

　　后来移居香港，深深感受了城市的速度感与受西方文化洗礼后的痕迹，使他的作品也沾上都市人的节奏、都市人的「锋利」。

　　柳暗花明的路

　　徐嘉炀的绘画路并不是一条「大直路」，在他踏上后现代水墨画这康庄阔路前，是经过一番探索与磨炼的。

　　「年青时作画多为传统水墨，工笔的花鸟鱼虫，完全囿于古代的绘画法度，这样的画一画就是二十年。在苦无出路之际，我开始追求现代艺术，以西方印象派的技巧画水墨，强行移植的结果是只能取其形式与技巧，而不能得其神髓。」

　　「后来我发觉没有那种历史文化背景是画不出人家的东西，于是便再次回归到中国传统文化，藉后现代主义的相容并蓄把现代的技巧与情调也表现到画面上。」

　　艺术影响人生

　　艺术源于生活，没有北方生活的养份或香港生活的体现，徐嘉炀没可能画出这样的画；艺术的道路同样也影响着艺术家的思维与生活态度，走上后现代主义绘画方向的他，也跟之前的他活脱脱是两个人。

　　「三十岁之前，我仍觉得与香港这个社会有点格格不入的感觉，人也比较孤单、内向及保守，作画运笔则斤斤计较于笔法技巧与前人的法度。音乐则只听古典，电影则不看商业片......。」

　　「现在什么框框也打破了。偶尔会到红馆听演唱会，会看荷里活的电影制作，原来流行作品中也有它们精妙的地方，像电影《异形》本身就很有震撼力，像《阿姐鼓》、《往生专辑》等唱片更是后现代主义中精采的流行作品，所有文学、哲学、舞蹈、音乐......无论是通俗或是殿堂，全都是丰富我艺术生命的养料。」

　　进乎自然大道

　　「从前，我要感受大自然，我会去登山涉水，在中国内地旅游，现在我在为盆栽浇水弄泥时，也能投身于自然世界。无论把我放在哪个地方也能感受到自己恬静的心灵，以往听到别人吵架，我的心便无法静下来，到国内旅游过关或上火车时会不自觉的跟着别人跑，现在却不会，因为任何时候心境都能保持悠闲。」

　　「可以说，我现在的心境是更抽离，生活却是更投入。」