关于“以德报怨”还是“以直报怨”的讨论历久不休，缘由是在《论语》中第十四章第三十四节是这样一段话：或曰：“以德报怨，何如？”子曰：“何以报德？以直报怨，以德报德。”

对这句话的翻译，历来大体相同，目前公认的权威译注是杨伯峻本，该书对此句的译注是：有人对孔子道：“拿恩惠回答怨恨，怎么样？”孔子道：“拿什么来酬答恩惠呢？拿公平正直回答怨恨，拿恩惠来酬答恩惠。”（《论语译注》中华书局2009年第三版）

这句话中，孔子明明白白要求询问者“以直报怨”。因此，人们历来认为孔子赞成“以直报怨”，否认“以德报怨”。窃以为这种结论可能不完全是孔子的本意，因为孔子“有教无类”——对不同类型的受教人采用不同的教育方式，教育结果也并不要求相同。这种教学原则在《论语》中最直接的例证就是子路和冉求同问“闻斯行诸”，孔子的回答却完全相反，原因是两位同学的性格迥异：“求（冉求）也退，由（子路）也兼人。”“以直报怨”或许是针对不同的教育对象产生的多种“报怨”教育结果中的的一种，并不是教育所有人都应该“以直报怨”。

到底是“以直报怨”还是“以德报怨”，应该从两个方面综合考虑：一是“报怨”方式；二是“或”属于哪一类受教育的人。

先说“报怨”方式。孔子的回答中有两种“报怨”方式：一是以德报怨；二是以直报怨。

一、“以德报怨”意为用恩德化解怨恨，让对方明白施予恩德是双方的相处方式，从而根除对方的怨恨，让对方不再产生新的怨恨。这种“报怨”过程正如老子《道德经》第六十三章所言“大小，多少，报怨以德。”——把大的怨恨化为小的怨恨，把多的怨恨化为少的怨恨，以至于对“怨”用恩德来化解，从根本上消除“怨”。这是一种“报怨”的高境界。有些人往往有恩报恩，有怨报怨，对这种高境界的“报怨”之道难于理解也难于做到。老子对此也早有所言：上士闻道勤而行之，中士闻道若存若亡，下士闻道大笑之，不笑不足于为道。（《道德经》第四十一章）——才智高的人听到“以德报怨”之道会积极实践；才智一般的人听到“以德报怨”之道会将信将疑；才智很低的人听到“以德报怨”之道就会大加嘲笑，不嘲笑就不足为道了。

虽然我们有时候对高境界的“报怨”方式很难做到，却人人向往。最明显的例证就是人们对两次世界大战之后战胜国对待战败国的“报怨”方式。第一次世界大战中同盟国首先挑起战争，使协约国人民饱受磨难，双方怨恨深重。协约国战胜之后，对战败国苛以重罚，大加索赔，堂而皇之地“以直报怨”，结果使战败国人民进一步陷入苦难之中，更加深了战败国对战胜国的怨恨和仇视，其中德国想到的就是复仇和扩张，继而挑起了第二次世界大战。第二次世界大战后，战胜国不但没有“以直报怨”向战败国索赔或重罚，反而实施“马歇尔计划”，向包括德国在内的西欧大加援助，使战败国的人民迅速重建家园，双方和谐相处，两地人民一直到今天享受着和平。并且，二战首恶之一的德国人并不认为自己当时横扫欧洲是一件光荣的事。这就是“以德报怨”的智慧结果。我想，假如马歇尔向孔子问：以德报怨，何如？孔子会坚定地回答：以德报怨！

二、“以直报怨”意为受“怨”者针对实际情况，向施“怨”者回予公平正直，对待怨恨，让施“怨”者承受施“怨”的后果，从而打消其再次施“怨”的想法。这种“报怨”的结果亦如老子所言：和大怨必有余怨，安可以为善？——既有大的怨恨，纵使把它调解，心中必然还会有余怨，这岂是好的方法？（摘自林语堂《老子的智慧》第七十九章译注）。第二次大战不正是因为德国有一战“余怨”而产生的吗？二战之后的日本政要经常参拜靖国神社恐怕就是对战败“余怨”耿耿于怀。

再说“或”属于哪一类受教育的人。

一、孔子对人性的剖析很清晰也很现实，他对需要受教育的人分几类呢？《论语》第十六章第九节是这样记述的——孔子曰：“生而知之者上也，学而知之者次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”杨伯峻先生对这句话的译注是：孔子说：“生来就知道的是上等；学习然后知道的是次一等；实践中遇到困难，再去学它，又是再次一等；遇到困难而不学，老百姓就是这种最下等的了。”其中可见受教育的人分为四类。

二、对受教育的人孔子是怎样教育呢？“有教无类”怎样具体实施呢？《论语》第六章第二十一节是这样记述的——子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”杨伯峻先生对这句话的译注是：孔子说：“中等水平以上的人，可以告诉他高深学问；中等水平以下的人，不可以告诉他高深学问。”相对于“以直报怨”，“以德报怨”就是高深学问，需要“中人以上”水平才能理解。

三、对于“困而不学”的“民”孔子又怎么办呢？《论语》第八章第九节是这样记述的——子曰：“民可使由之，不可使知之。”杨伯峻先生对这句话的译注是：孔子说：“老百姓可以照着我们的道路走去，不可以使他们知道那是为什么。”言下之意是相对高深的学问“困而不学”的“民”理解不了，但可以照着去做。

孔子告诉“或”走“以直报怨”这条道路，而不告诉“或”走“以德报怨”这条道路。或许这位“或”先生就是孔子所说的“困而不学”且“不可以语上”的“民”吧。

时代发展到今天，社会早已不是孔子生活的礼崩乐坏的环境，人们生活在一个大家庭里，相信大家不管是上士、中士还是下士；不管是“可以语上”还是“不可以语上”，人与人之间偶有生“怨”，一定会像对待家人一样“以德报怨”，宽容相安。这就是老子《道德经》第七十九章所说：天道无亲，常与善人。简言之：人人相亲，天下无贼。